Szeptember 30-án ünnepi gálaesttel nyílt meg a Samsung Electronics és a British Museum legújabb közös projektje, a „Korea" című kiállítás, amely a néhai Samsung-elnök, Lee Kun-Hee híres műgyűjteményének legkiemelkedőbb darabjait mutatja be. A washingtoni és chicagói állomások után a gyűjtemény nemzetközi körútja Európába érkezett: a tárlat 2026. október 1-jétől 2027. január 31-ig látogatható a Joseph Hotung Great Court Galériában, a British Museum pedig több mint négy évtized után először szentel kiemelt időszakos kiállítást a koreai művészetnek.
A több mint két évezredet felölelő kiállítás egységes narratívába fűzi a koreai művészet történetét, bemutatva, hogyan formálódtak az ország egyedi értékei és művészeti vívmányai generációról generációra. A Lee Kun-Hee több mint 23 000 darabos, 2021-ben állami tulajdonba került hagyatékából összeállított tárlat a British Museum, a Koreai Nemzeti Múzeum, valamint a Koreai Modern és Kortárs Művészeti Múzeum közös rendezésében valósult meg.
A gálán beszédet mondott Jay Y. Lee, a Samsung Electronics igazgatótanácsának elnöke, aki felidézte a Lee család több generációra visszanyúló elkötelezettségét a koreai kulturális örökség megőrzése iránt. A család több tagja is jelen volt, köztük Hong Ra-Hee, a Leeum Művészeti Múzeum tiszteletbeli igazgatója, Lee Boo-jin, a Hotel Shilla elnök-vezérigazgatója, valamint Lee Seo-hyun, a Samsung C&T elnöke.
„A családomat generációk óta az az elv vezérli, hogy a művészetet és a kultúrát meg kell őrizni, és mindenki számára elérhetővé kell tenni - mondta el Jay Y. Lee. - Bízom benne, hogy ez a kiállítás közelebb hozza a közönséghez a kétezer éves koreai kultúrát és örökséget, és segít abban, hogy a látogatók egy kicsit más szemmel - a szépségén, mélységén és tartásán keresztül - ismerjék meg az országot."
A gálavacsora előtti fogadáson Anna brit királyi hercegnő is részt vett, a mintegy 240 vendég között pedig ott volt többek között John Healey pénzügyminiszter, Kanishka Narayan mesterséges intelligenciáért felelős miniszter, valamint a brit-koreai parlamenti baráti tagozat vezetősége. Az üzleti szférát a BT Group, a Vodafone, a Sainsbury's és a Standard Chartered vezetői, a tudományos életet az Oxfordi Egyetem és az Imperial College London, a kulturális szektort a British Museum, a Tate Modern, a V&A és a Lisson Gallery vezetői, illetve Marc Quinn kortárs képzőművész képviselte. A Samsung félvezőipari partnerei közül Christophe Fouquet (ASML), Kai Beckmann (Merck), Andreas Pecher (ZEISS) és Patrick Vandenameele (imec) vezérigazgatók voltak jelen. George Osborne, a múzeum igazgatótanácsának elnöke szerint a Lee család hozzájárulása a közös kulturális örökséghez segít megérteni és értelmezni a múltat, ezáltal a jövőt is.
Lee elnök köszönetet mondott a koreai háború veteránjainak
Beszédében Jay Y. Lee külön köszöntötte a rendezvényen jelen lévő három koreai háborús veteránt, köztük Mike Roe-t, majd köszönetet mondott Anna brit királyi hercegnőnek, megemlékezve 2026. júliusi koreai látogatásáról, amelyen a hercegnő személyesen rótta le tiszteletét a veteránok előtt. Felidézte a Korea és az Egyesült Királyság közötti több mint 140 éves kapcsolatot, hangsúlyozta a Samsung 80 éves brit piaci jelenlétét, és kiemelte, hogy az ország már több mint öt évtizede a vállalat európai működésének központja.
A londoni tárlat 100 remekművet vonultat fel, köztük 10 nemzeti kincset és 13 védett kulturális emléket, amelyek közül több mint 20 alkotást most láthat először a nemzetközi közönség. A most debütáló művek között szerepel a „Daegu Biszandongi bronzleletek" és a „Bronzcsörgők" elnevezésű nemzeti kincs, valamint a „Kirinnel díszített fedelű celadon füstölő". A modern és kortárs alkotások közül Nam June Paik „Brahms", Lee Jungseop „Egymáshoz láncolt emberek", valamint Park Rehyun „Nő" című műve szintén most látható először.
A Lee család három generáció óta dolgozik a koreai kultúra megőrzésén és bemutatásán. A hagyomány a Samsung alapítójával, Lee Byung-Chull-lal vette kezdetét, aki lerakta a gyűjtemény alapjait; fia, a néhai elnök, Lee Kun-Hee évtizedeken át építette és gyarapította az örökséget, a kulturális javakra nem puszta vagyontárgyként, hanem megőrzendő értékekként tekintve. Hong Ra-Hee kulcsszerepet játszott a gyűjtemény bővítésében, amely így az ókori műtárgyaktól a modern alkotásokig terjed, és mára nemzeti kulturális kinccsé vált.
A gyűjtemény körútja 2025 novemberében kezdődött a washingtoni Smithsonian Ázsiai Művészeti Múzeumban, ahol mintegy 80 ezer látogatót vonzott, és az intézmény elmúlt tíz évének egyik legnépszerűbb időszaki kiállításává vált. Ezt követően a Chicagói Művészeti Intézetben fogadott csaknem 115 ezer látogatót, mielőtt Londonba érkezett.