Tizenhárom évvel legutóbbi győzelme után a hétvégén ismét brillírozott az amerikai Kirby Chambliss a Red Bull Air Race budapesti futamán. A korábbi kétszeres világbajnok pilóta kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtott a nap folyamán, mind a 14-es selejtező körben, mind az elődöntőben rendkívül magabiztosan versenyzett. Második helyen a tegnapi kvalifikáció győztese, Pete McLeod végzett, a japánok kedvence, Joshi Muroja pedig bronzérmes lett.
A két nap alatt összesen 110.000 néző követte figyelemmel a rakpartokról és a hidakról, ahogy a világ legjobb pilótái versenyeznek egymással az idei Red Bull Air Race sorozat negyedik állomásán, Budapesten. A vasárnapi döntő ideális körülmények között zajlott, ám a hírhedten nehéz pálya, amely a Lánchíd alatt kezdődik, így is sok rutinos pilótán, például a tavalyi világbajnok német Matthias Doldereren, illetve az ausztrál Matt Hall-on is kifogott. Kirby Chambliss ezzel szemben itt kapott csak igazán szárnyra, és győzelmével felforgatta az eddigi papírformát.
„A szél iránya és erőssége egész nap folyamatosan változott, úgyhogy vakartuk a fejünket a mérnökeimmel, hogy mit tegyünk. Végül úgy engedtek az utamra, hogy csináljam, amit eddig. Nem gondoltam volna, hogy ezzel az idővel nyerek, és már majdnem elfelejtettem a pezsgő ízét és illatát, de rájöttem, még mindig szeretem” – mondta az amerikai győztes.
Chambliss a mezőny legrutinosabb pilótája, 1:00.632 másodperces idejével maga mögé utasította többek között a kanadai Pete McLeod-ot, aki szombaton megnyerte a kvalifikációt, és a Josihide Muroját is, aki jelenleg a világbajnoki sorozatot vezeti.
A négyes döntőben az 57 éves Chambliss repült elsőként és mutatott pályát az őt követő három pilótának, akik közül a cseh Martin Sonka volt az egyedüli, aki hibázott és 2 másodperc büntetőt kapott az irányítótoronyból. A másik két pilóta hibátlanul teljesítette a pályát, de végül egyikük sem érte be a nagy öregnek számító amerikait, aki ezzel a győzelmével a világbajnoki pontverseny negyedik helyére jött fel.
A budapesti verseny eredménye:
1. Kirby CHAMBLISS (USA) 01:00.632 2. Pete MCLEOD (CAN) 01:00.740 3. Josihide MUROJA (JPN) 01:01.188 4. Martin SONKA (CZE) 01:01.699 5. Petr KOPFSTEIN (CZE) 01:02.448 6. Mikael BRAGEOT (FRA) 01:03.027 7. Nicolas IVANOFF (FRA) 01:03.849 8. Matt HALL (AUS) DNF 9. Juan VELARDE (ESP) 01:02.484 10. Francois LE VOT (FRA) FLV 01:02.529 11. Cristian BOLTON (CHI) 01:03.356 12. Michael GOULIAN (USA) DNF 13. Matthias DOLDERER (GER) DNF 14. Peter PODLUNSEK (SLO)14 DNS
A világbajnokság állása:
1. Joshide Muroja (JPN) 39 pont 2. Martin Sonka (CZE) 37 pont 3. Pete McLeod (CAN) 26 pont 4. Kirby Chambliss (USA) 25 pont 5. Petr Kopfstein (CZE) 23 pont 6. Matthias Dolderer (GER) 23 pont 7. Juan Velarde (ESP) 15 pont 8. Michael Goulian (USA) 14 pont 9. Nicolas Ivanoff (FRA) 14 pont 10. Peter Podlunsek (SLO) 12 pont 11. Matt Hall (AUS) 11 pont 12. Mikael Brageot (FRA) 9 pont 13. Cristian Bolton (CHI) 4 pont 14. Francois le Vot (FRA) 4 pont